Au premier plan, des animaux par couple semblent attendre sagement leur tour. Ils sont rassemblés, sans montrer aucune agressivité ou animosité : les lions, les bovins, les chiens, les renards, les moutons, les ânes et divers oiseaux... et deux beaux chevaux bais. L'atmosphère semble être celle de l'harmonie du paradis terrestre. 

Dans le lointain, on aperçoit des silhouettes : Noé et les siens procèdent à l'introduction des animaux dans l'arche, sorte de grande barque posée en hauteur. Curieusement, dans la file des animaux qui s'avancent vers l'arche, on distingue un couple de chevaux blancs. Y aurait-il eu deux couples de chevaux introduits dans l'arche ?

A moins que ce détail ne suggère que les animaux au premier plan ne soient pas les animaux qui doivent entrer dans l'arche, mais au contraire les animaux délaissés, ceux qui seront laissés à leur sort...

Jan Brueghel l'Ancien, dit Brueghel de Velours, est un peintre flamand de la Renaissance, fils de Pieter Brueghel l'Ancien et frère de Pieter Brueghel le Jeune. Il fut particulièrement réputé comme peintre de fleurs et de fruits. 

Le paysage avec animaux et arche de Noé, ou Entrée des animaux dans l'arche du musée de Pau, est une huile sur panneau datant du premier quart du 17e siècle. Il aurait appartenu au cardinal Fesch, puis à Mme Bonnaffé de Lance qui l'a donné à la ville de Pau. 

Il ne faut pas confondre ce tableau, conservé à Pau, avec son jumeau, actuellement conservé au J. Paul Getty Museum de Los Angeles. Mais ce sont en fait plusieurs exemplaires sur le même sujet, dus à Jan Brueghel l'Ancien, ou à son atelier, ou à son fils, que l'on recense. C'est que les Brueghel ont été des génies de la copie de leurs propres oeuvres. Un exemplaire de l'Entrée dans l'arche serait conservé à la Royal Académie de Londres, un autre au musée des Beaux-Arts de Budapest. Une oeuvre intitulée Entering the ark, datée de 1615, due à Jan Brueghel l'Ancien, est également répertoriée au Wellington museum de Londres. Une Entrée des animaux dans l'arche de Noé, due à Jan Brueghel II, le fils de Jan Brueghel l'Ancien, a été vendue chez Christie's en 2010. 

Cette impressionnante série montre la popularité du thème au 17e siècle.

Dans un paysage aux couleurs automnales, sous un ciel gris, mais pas encore menaçant, les animaux sont rassemblés en troupeau. L'ambiance est champêtre : un homme, baguette à la main, mène les animaux comme s'il s'agissait de bétail ; sa famille, au second plan, attend paisiblement avec des paniers, comme s'il s'agissait de partir en pique nique. Tout au fond, dans la trouée entre deux arbres, on aperçoit l'arche, sorte de grosse barque en forme de sabot. 

Le paysage ici dépeint est de nature paradisiaque, et n'évoque pas une catastrophe imminente. Il se rattache donc aux oeuvres illustrant le paradis terrestre.

Tous les animaux vont par deux. Sauf... le cheval. J'ai beau regarder de près, je ne vois en effet qu'un seul cheval, représenté au premier plan, exactement au centre du tableau, face à nous. Pourquoi est-il seul ? Peut-être s'agit-il simplement d'une question de composition. En effet, toutes les lignes semblent converger vers le cheval, placé au centre. Il devient ainsi l'axe de symétrie du tableau.